作用于液体表面,使液体表面积缩小的力,称为液体表面张力。它产生的原因是液体跟气体接触的表面存在一个薄层,叫做表面层,表面层里的分子比液体内部稀疏,分子间的距离比液体内部大一些,分子间的相互作用表现为引力。张力的测量方法主要有铂金板法、铂金环法、旋转滴法、悬滴法、气泡压力法。

1、铂金板法：当感测浸入到被测液体后，白金板周围就会受到表面张力的作用，液体的表面张力会将白金板尽量地往下拉。当液体表面张力及其他相关的力与平衡力达到均衡时，感测白金板就会停止向液体内部浸入。这时候，仪器的平衡感应器就会测量浸入深度，并将它转化为液体的表面张力值。

2、铂金环法：由于被广泛应用于du Nouy表面张力仪，这种方法又称为du Nouy法，并因之操作简便而被广泛使用。白金环法这个称法是因测试部分与液体样品间会形成一个环形而得的。

3、旋转滴法：旋滴法的基本原理是根据Bashforth-Adams方程从滴的形状和尺寸求出界面张力，通过旋转使液滴处于一定的离心力场之中，调节转速可改变液滴的平衡形状以便于测定。主要测量超低界面张力。

4、悬滴法：通过处理大的液滴的图像来计算表面张力。

5、气泡压力法：毛细管与气体接口和灵敏压力传感器相连，气体通过毛细管，在毛细管端形成气泡，并测出此气泡的压力，转换成表面张力。