表面张力是指液体表面相邻两部分间单位长度内的相互牵引力，是分子力的一种表面，多相体系中各相之间存在着界面，处于界面的分子与处于相本体内的分子所受压力是不同的。气体－液体界面、固体－液体界面、液体－液体界面，因界面分子受力不平衡，造成分子表面向液体内部方向的作用力，此垂直液面方向的力即为表面张力。

１、溶液中的表面活性剂浓度在临界胶束浓度（ＣＭＣ）以下，这时，静态表面张力随时表面活性剂浓度的增大而减少，如上图的斜线部份。

２、溶液中的表面活性剂浓度等于临界胶束浓度（ＣＭＣ），这时，静态表面张力降到拐点。如上图的拐点。

３、溶液中的表面活性剂浓度大于临界胶束浓度（ＣＭＣ），这时，静态表面张力只有极轻微的下降，如上图的横线部份。

涂料油墨或电镀槽内的表面活性剂浓度总是大于ＣＭＣ值，才能起来润湿流平的作用。静态表面张力仪在测试表活浓度大于ＣＭＣ时，数值变化极小。也就是说用静态表面张力仪，并不能反映表面活性剂浓度的变化。

而当表面活性剂浓度大于ＣＭＣ值时，表面活性剂不会在气液界面上增加排布，而会在液体内部形成胶束或游离等状态，因此拉环法方法不能测出浓度增大时表面张力的区别。

动态表面张力仪从毛细管中吹出一个气泡，从而在溶液内部生成一个新的气液界面，溶液中的表面活性剂迁移到新界面是需要时间的。表面活性剂迁移速度越快，在同样的气泡寿命下，表面张力降得越低，润湿底材的速度越快，在干燥的过程中，油墨层或漆膜内的粘度会呈指数上升，润湿剂迁移速度慢的话，就无法迁移到液固界面润湿底材。在一些需要快速干燥的工艺，如印刷，柔版印刷一般观察气泡寿命为１００－３００毫秒时的动态表面张力。而木器漆通常观察气泡寿命为５００毫秒－１０秒的气泡寿命。目前比较好的动态的表面张力仪主要以德国ＳＩＴＡ的表面张力仪更加适合研究使用。