油墨稀释是表面张力降低的过程，稀释率越高，表面张力越低。油墨转移到基材上后，随着溶剂的挥发，油墨的表面张力逐步升高，在干燥时达到最高。

在印刷过程中油墨表面张力升高的原因有两个:一是低表面张力的溶剂逐步减少,二是溶剂，特别是快干溶剂的挥发，导致油墨的温度降低，从而使油墨的表面张力升高。

油墨表面张力的变化会对印刷过程产生如下影响：

1、影响油墨的流平，表面张力低的油墨流平较好。

2、影响油墨的附着力，油墨对基材的润湿程度会影响与印刷基材的附着力，油墨的表面张力越低，对印刷基材的润湿程度越好。

3、导致印刷中出现印刷故障，如缩孔等。

影响表面张力的因素

1、原墨的配方，如树脂、分散剂等的选用。

2、原墨的稀释率和所用的稀释剂。一般油墨树脂的表面张力都大于印刷基材的表面张力，而常用稀释剂的表面张力又小于印刷基材的表面张力。如20℃时，甲苯的表面张力为2.85×10-2N/m，乙醇的表面张力为2.28×10-2N/m，丙酮的表面张力为2.37×10-2N/m。表面张力低的稀释剂可以降低油墨的表面张力。显然，稀释率高则油墨黏度低，油墨表面张力也低。同样的稀释率，表面张力低的稀释剂比表面张力高的更易于降低油墨的表面张力。

3、温度。液体温度高，表面张力低；温度低，表面张力高。

4、助剂。如消泡剂、流平剂等可降低油墨的表面张力。